单一性原则又称“一发明一申请原则”，是指一份专利申请文件只能就一项发明创造提出专利申请。

也就是说，一件发明或者使用新型专利申请应当限于一项发明或者实用新型；一件外观设计专利申请应当限于一种产品所使用的一项外观设计。

我国目前也应用专利申请单一性原则，目的是便于专利局对专利申请进行分类、检索和审查，提高审查工作效率，便于专利保护范围的准确界定，便于专利权人行使权利、承担义务，有利于合理收费，避免有的申请人以一件申请要求保护多项发明创造，从而达到少缴专利费用的目的，同时利于公众对专利文献的有效利用。