科学技术日新月异,短短数年间,很多曾经我们认为科幻电影才会出现的虚拟技术、无人驾驶汽车等技术,像雨后春笋一样被开发出来,并且在各大科技公司之间掀起了你追我赶的专利布局浪潮。
今天,“专利神教掌门”李银惠律师就借此切入,为大家讲一讲专利布局到底是什么?又该怎么布?
说起“专利布局”这一概念,很多人可能会将其与“专利挖掘”混淆。先来说一下我对专利布局的理解。
我认为,专利挖掘实际上是针对已经成型的技术。也就是说你的研发已经形成,你面对一整套的技术系统,在系统里面找到很多个专利去申请,将其拆分开,以求获得更好的保护范围。
对现有技术的保护,就叫做专利挖掘。
而专利布局则是针对尚未成熟的技术,或者说是在未来一段时间可能会流行起来的技术,抢先申请专利。就像下象棋,你预测一下对手将来会走哪一步,然后抢在对手前面放一个“马”或者“车”。
专利布局,就是预测未来的专利发展趋势。
抢先将还没有成熟的技术方案去申请专利,在未来就有可能获得远超一般的利益。
然而,并非所有企业都会进行专利布局。
一般来说,科研水平和专利水平都非常高的企业,会把当前尚且不成熟,但未来很有可能流行起来的前瞻性技术进行专利申请。
你可能会问:不成熟的技术和尚未开发出来的技术,能够申请专利吗?
答案是肯定的。
因为专利的授权并不要求技术一定是已经开发形成的技术。只要在逻辑和技术原理上能够证明你的技术可以解决问题,就可以去申请专利。也就是说,头脑中的技术方案其实是可以申请专利的,并不一定要把产品变成现实。
专利布局最典型的例子就是华为的5G技术。虽然,5G技术在2019年才开始普及,但华为早在5年前就已经开始申请专利了。
那么,华为为什么要在这个技术还不能发挥作用和产生效益的时候,就去进行专利申请呢?答案显而易见,要赶在竞争对手抢占市场之前把技术布局起来。
换句话说,专利布局其实非常具有前瞻性。
那么,问题来了——应该怎样做专利布局?
我们应当把专利布局当成一个项目来做,需要本公司的研发人员与专利服务机构一起来参与。
这一点与专利挖掘不同,专利挖掘是你的技术已经成熟了,只要把你的技术充分表达给专利机构,就可以去申请专利了。
而专利布局,是你的技术本身还没有成熟,技术尚不完全明确。在这样的情况下,你怎么去申请专利呢?这其实是很难的,因为你需要将虚拟技术的技术方案大致写出来,才能去申请专利。因此,专利布局的不确定性非常大,预测也十分困难。
除了这种前瞻性的专利布局,还有另一种更容易操作的专利布局:你在申请专利的时候,考虑一下别人要规避开你的专利会怎么样。
例如,你做了一个折叠自行车的技术,这项技术已经发明出来了,你就会按照这样的结构去申请一个专利。同行在看到你专利后,也要做跟你结构与功能类似的自行车,但是又不侵犯你的专利权,于是他就会考虑用另外的方式做产品。
如若你考虑到这一点,就可以做一个专利布局,把所有竞争对手可能会用到的不同的技术方案也去申请专利,尽管这些技术方案你不会再生产时使用。
上述这种规避风险的专利申请,也是专利布局。这种专利布局需要虚构一个虚拟的技术方案,去预测竞争对手可能采取的技术方案,以更好地保护本公司技术。
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