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CRISPR三巨头之一张锋:失掉了诺奖,赢得了专利

2020年10月5日,一年一度的科学界最高盛典——诺贝尔奖“开奖周”拉开了序幕。

本次诺贝尔奖依旧是六个奖项,分别是生理学或医学奖、物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖、经济学奖。

10月7日下午,诺贝尔化学奖揭晓,法国科学家埃马纽埃尔·卡彭蒂耶和美国科学家詹妮弗·杜德纳获奖。

 

 

这一结果一经公布,化学圈内人马上升起了一个疑问:同为CRISPR三巨头之一的张锋呢?

 

1、80后青年科学家张锋

之所以很多人联想到张锋,是因为他与这两位获得诺奖的女科学家被圈内称为CRISPR三巨头。

张锋是美籍华人,1982年出生于石家庄,从小就是妥妥的学霸。本科哈佛,博士斯坦福。2017年,年仅35岁的张锋被斯坦福大学升为终身教授,成为麻省理工最年轻的华人终身教授。

可以说,用“年少有为”四个字形容他最是贴切的。

 

 

张锋研究的领域是遗传学和神经科学领域,曾经和本次诺奖得主杜德纳和卡彭蒂耶是并肩战斗的队友,他们的研究对象便是CRISPR基因技术。

 

2、神奇的CRISPR

CRISPR究竟是什么?如果不弄清楚这个,就很难理解后面的内容。

根据百科解释:CRISPR是存在于细菌中的一种基因组,该类基因组中含有曾经攻击过该细菌的病毒的基因片段。细菌透过这些基因片段来侦测并抵抗相同病毒的攻击,并摧毁其DNA。这类基因组是细菌免疫系统的关键组成部分。透过这些基因组,人类可以准确且有效地编辑生命体内的部分基因,也就是CRISPR/Cas9基因编辑技术。

两位科学家的颁奖词中写道:这项技术对生命科学产生了革命性的影响,正在为新的癌症疗法做出贡献,并可能使治愈遗传性疾病的梦想成真。

因此CRISPR最重要的作用就是给治愈遗传性疾病提供了可能,也正因如此,这一科学研究才如此被推崇,并在科学领域不断获奖。

1993年,CRISPR第一次被发现。

2012年,杜德娜和卡彭蒂耶共同在Science杂志发表了论文,成功解析了CRISPR/Cas9基因编辑的工作原理。

2013年2月,张锋在Science杂志发表论文,他改进了技术,首次将CRISPR-Cas9基因编辑技术改进并应用于哺乳动物和人类细胞。

2013年11月,埃迪塔斯医药公司在美国成立,杜德纳和张锋同为创始人,该公司的主要目的就是利用包括CRISPR-Cas9基因编辑在内的新技术,通过修改致病基因来达到治疗疾病的目的。

本来,这两位伙伴能够共同走下去,没想没过多久,两人就决裂了。

 

 

3、CRISPR的专利之争

埃迪塔斯公司成立没多久,杜德纳就单飞出去开了一家与之性质相同的公司——Intellia Therapeutics的公司。

为何要这样?原因显而易见:为了利益。

没错,科学界也有利益,尤其是像CRISPR这样具有广阔前景的技术,其价值更大,也就更容易引起纷争。

张锋与杜德纳最主要的纷争焦点就是专利。

这项技术的专利权究竟应该属于谁?

按照学术界谁先发现就归谁的原则,专利权属于杜德纳和卡彭蒂耶应该是板上钉钉的事,因为他们发表论文在先,申请专利在先,从哪方面看都比张锋有优势。

但是张锋却扭转了自己被动的局面,他用了三招:

第一,专利拆分。

CRISPR虽然被申请了专利,但其实并未做好专利布局。张锋就将其拆分成几十份专利,形成了一个专利包。

第二,政策利用。

申请专利时,美国总统奥巴马对于专利有一项新政策,即:专利有效性基于“谁先完成研究”,而非“谁先申请专利”。张锋就将其过去几年的实验记录作为证据,证明自己的研究先于杜德纳的研究。

第三,快捷通道。

虽然杜德纳专利申请早,但张锋走了专利审核的快速通道,让自己的专利早早地被授权

这一套组合拳下来,张锋成功拿下了该技术的专利。

 

 

4、科学技术,是人类的共同财富

其实,任何科学研究,其主要目的都是为了造福人类。而科学家们的研究,无论结果如何,都值得我们为之点赞。

三位科学家为CRISPR技术做出的贡献都是不可估量的,而张锋更是做出了一个大胆的决策:宣布对学术界开放CRISPR/Cas9基因编辑的专利,只要研究不是出于商业目的,就可以随意免费地使用。

这一决定,让CRISPR的研究更为公开化和透明化,也让这一技术有了更快的发展。

目前,张峰所在团队已经成功利用CRISPR疗法开始了先天性黑蒙症10型患者的临床试验,相信不久就会有所突破。

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